De cómo la Virgen del Valle recibe una devoción histórica de innumerables jerezanos a la vera de las marismas de San Telmo

TEXTO: MANUEL SOTELINO

Al parecer, ya en el siglo XV recibía culto por parte de los pescadores y barqueros que salían a las muy antiguas marismas de San Telmo a faenar dejados llevar por las aguas del río Guadalete. Se trata de una devoción de casi seis siglos que nace con la fundación de la muy antigua hermandad de barqueros y marineros que aprovechaban las marismas que unía a Jerez con El Portal, lugar éste donde según cuentan los antiguos había un viejo embarcadero que abría las puertas a la mar inmensa. La zona de la horadada era un auténtico capricho del naturaleza y un atrevimiento de las aguas formidables del Atlántico a la madre tierra que ponía freno a la inmensidad por los contornos de El Puerto de Santa María. Pero ya, por aquel entonces, estaba claro que las aguas saldadas querían postrarse ante nuestra Madre marismeña y jerezana.

Desde aquella época recibía culto la Señora del Valle, que debía su nombre al estar situada la ermita en lo alto de un valle donde iba a descansar la zona marismeña. Jerez siempre estuvo con esta devoción centenaria, aunque sin romería ni caballos. Con un profundo sentido gremial que fue proliferando con las décadas y la historia en una cofradía que representa a nuestra ciudad como tal. Allá donde hace siglos la marisma llegaba, se encuentra ahora la ermita de San Telmo con su virgen marismeña del Valle la cual consolida y da nombre a la cofradía muchos años antes de que llegara ése Cristo de brazos abiertos y melena al aire que es de la Expiración.

Las gentes de los barrios de San Telmo y Federico Mayo siguen subiendo y bajando por la cuesta. Cada vez que un jerezano pasa por la ermita, cruza una mirada con el azulejo de la Virgen del Valle que mira a las profundidades de las marismas. «Siempre que paso me quedo fijamente mirándola ahí en el azulejo. Y le pido por los míos. Que nos dé salud que con eso nos basta», comenta un señor que vive en el barrio y que sube a Jerez todos los días al menos un par de veces porque «me mantiene en forma y creo que me aleja de ciertas cardiopatías. Moriré de cualquier otra cosa cuando lo quiera mi Virgen del Valle, pero desde luego a mí no me va a dar un infarto porque subir esta cuesta todos los días te mantiene fuerte de verdad», subraya.

La devoción de la Virgen del Valle sigue siendo una realidad, aunque nuestra marismeña no necesita de romerías ni de sevillanas. Muchas son las miradas que durante siglos se han dirigido a la Reina de las Marismas y a esta «morena del manto rojo», como la denominó el genial Antonio Gallardo. Hasta nuestro recordado obispo don Rafael Bellido Caro, se hizo hermano de la cofradía y siempre dijo que «soy hermano de la antigua hermandad del Valle», haciendo referencia a la populosa riqueza devocional que siempre tuvo la cofradía y su Dolorosa en nuestra ciudad de Jerez.

Sin necesidad de romería, de camino o de caravanas, Jerez también tiene a su Virgen marismeña. Esto, por supuesto, no es un pregón ni cosa que se le parezca. Pero con el permiso de la autoridad y de los rapsodas que salgan a partir de ahora con versos reivindicativos, uno alza su humilde pluma y exhorta para nuestra particular virgen marismeña la resolución positiva de un expediente que habita hace años en los despachos episcopales en el que se solicita la coronación canónica de nuestra Señora con siglos de devoción y milagros marineros en la bajada de San Telmo.

Fuente: La Voz Digital