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domingo, 29 de julio de 2007
Publicado por CalleSol @ 18:18 | Iglesia
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El monasterio de la Cartuja de Nuestra Señora de la Defensión fue declarado Monumento Nacional en 1866 y actualmente está considerado como el más importante de la provincia. Se encuentra situado a cinco kilómetros del casco urbano de la ciudad en una colina en la margen derecha, aguas abajo, del histórico río Guadalete.

Fue fundado el 3 de mayo de 1453 por Álvaro Obertos de Valeto, noble caballero jerezano, enterrado a los pies del ábside de la iglesia bajo una lápida de mármol que cubre su sepultura.

Se eligió el lugar conocido como "El Sotillo", en el que existía una ermita levantada en acción de gracias a la Virgen por un hecho de armas entre jerezanos y musulmanes. Cuando se construyó el monasterio, en su lugar, se colocó una gran cruz de piedra que se puede contemplar en los Jardines de entrada.

Llegaron los primeros frailes procedentes de la Cartuja sevillana el 13 de febrero de 1476 y se inició la construcción del monasterio en 1478. La Cartuja de la Defensión tuvo desde sus orígenes la responsabilidad de la remonta caballar para la Corona y obtuvo ya en el siglo XVI ejemplares especialmente briosos y muy dotados para la doma y el paseo, que mezclaban las características tradicionales del caballo andaluz con estirpes germanas y napolitanas. Estos caballos fueron célebres desde sus orígenes y han dado origen a diversas instituciones y eventos, como la Real Escuela Andaluza de Arte Ecuestre y la Semana del Caballo, que subrayan la especial relación de Jerez con estos animales.

En 1835, y como consecuencia de la desamortización de Mendizábal, los cartujos tuvieron que abandonar el monasterio. En 1948 regresaron, y en 2001 se marcharon definitivamente para ser sustituidos por las hermanas de Belén.

Al monasterio, de indudable valor artístico, se accede a través de una portada renacentista realizada en 1571 por el jerezano Andrés de Ribera. Tras ella hay un amplio patio que tiene como fondo la fachada de la iglesia.

A la izquierda del patio se encuentra la capilla de los Caminantes o del Rosario, construida en el siglo XVIII para la celebración de la Eucaristía los días festivos. En torno a un pequeño patio que preside una imagen de San Bruno, de Pedro Laboria, está la hospedería.

La fachada principal de la iglesia está compuesta como retablo y se realizó entre 1662 y 1667 por el hermano Pedro del Piñar al reformar una anterior que, como se afirma en el "Protocolo primitivo y de la fundación de la Cartuja jerezana", había quedado "alta y angosta". El interior de la iglesia, gótico, es de una sola nave cubierta con bóveda de crucería estrellada. Se comenzó en 1478 y fue concluida en 1534. En el siglo XVIII se decoró con yeserías barrocas que impiden apreciar la nave en su estado original e igualmente se pintaron las bóvedas con un fondo azul estrellado como símbolo de la bóveda celeste. La iglesia está dividida en varios tramos.

Una espléndida puerta plateresca de piedra divide el coro de los legos del de los monjes, con magnífica sillería (1547-1550) realizada por Jerónimo de Valencia y Cristóbal Voisin, considerado como uno de los más bellos coros monacales españoles.

Fuente: Diario de Jerez

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